테헤란 상공의 화염: 2026년 2월 28일 미-이스라엘 미사일 폭격과 이란 정권의 위기

 

2026년 2월 28일 토요일 오전, 이란 수도 테헤란의 하늘에서 거대한 폭발음이 울려 퍼졌다. 최고지도자 알리 하메네이의 집무실 인근에 최소 7발의 미사일이 착탄했고, 이스파한·곰·타브리즈 등 전국 15개 이상 도시가 동시에 불꽃에 휩싸였다. 수십 년간 유지된 이란 이슬람 공화국 체제가 단 하루 만에 근저에서 흔들렸다. 이것은 단순한 공습이 아니었다. "정권 교체(Regime Change)"를 공식 목표로 내건, 21세기 들어 가장 담대한 군사 모험이었다.

불씨는 두 달 전에 피워졌다

2025년 12월 28일, 이란 전역에서 대규모 반정부 시위가 폭발했다. 사상 최저치로 폭락한 화폐 가치, 천정부지로 치솟은 물가, 청년 실업의 절망이 한꺼번에 터진 것이었다. 이란 당국은 인터넷을 차단하고 시위대를 극도로 강경하게 진압했다. 트럼프 대통령은 이후 "3만 2천 명이 사살됐다"고 주장하며 국제 여론에 불을 질렀다.

워싱턴은 이 사태를 놓치지 않았다. 2026년 1월 3일, 미국은 베네수엘라를 전격 공습해 마두로 대통령을 생포하는 데 성공했다. 독재자를 향한 참수 작전이 현실에서 작동한다는 것이 증명된 순간이었고, 트럼프에게 이란에 대한 자신감을 불어넣었다. 2월 13일, 트럼프는 포트 리버티 연설에서 이란의 정권 교체가 "일어날 수 있는 최선의 일"이라고 공개 선언했다. 외교적 수사가 아니라, 작전 목표의 공표였다.

D-Day 직전: 군사력이 집결하다

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 2월 22일 폐막하자, 미군의 제럴드 포드 항공모함이 지중해로 진입했다. 올림픽 기간 동안 묶여 있던 군사 행동의 고삐가 풀린 것이다. 공중급유기, 전자전기, 전투기 수백 기가 요르단과 카타르 기지에 배치됐고, 에이브러햄 링컨 항공모함은 이란 인근 해역에서 대기 명령을 받았다.

2월 27일, 이란이 미국의 핵협상 최후 요구를 거부했다. 그날 밤, 최종 작전 명령이 하달됐다. 이스라엘 정보기관 모사드는 하메네이가 다음날 오전 측근들과 긴급 회의를 소집한다는 첩보를 포착했고, 미국과 이스라엘은 기습 효과를 극대화하기 위해 공격 시간을 당일 오전으로 앞당겼다.

2월 28일 오전 9시 45분: 역사가 바뀐 순간

현지 시각 오전 9시 45분, 테헤란 하늘이 불꽃으로 물들었다. 하메네이 집무실 인근, 대통령궁, 최고 국가안보회의 건물이 잇따라 타격됐다. 이것이 이스라엘의 공식 작전명 "유다의 방패 작전(Operation Shield of Judah)"이자, 미국의 "장대한 분노 작전(Operation Epic Fury)"의 시작이었다.

트럼프 대통령은 8분짜리 영상 성명을 통해 선언했다. "조금 전, 이란과의 중대 전투가 시작됐다. 테러 정권은 결코 핵무기를 보유해서는 안 된다." 그는 이란 국민을 향해 직접 호소하기도 했다. "우리가 일을 마치면 정부는 여러분의 것이 될 것입니다. 지금이 자유의 시간입니다."

타격 목표는 역대 어느 중동 공습보다 광범위했다. 이스파한과 곰의 핵시설, 혁명수비대 군사기지, 미사일 생산 시설, 방공 시스템, 정부 기관 건물까지. 위성사진에는 하메네이 관저에서 검은 연기가 치솟고 건물 상당 부분이 파괴된 모습이 담겼다. 하메네이의 생사는 한동안 불분명했다.

공습 한 시간 만에 불벼락이 돌아왔다

이란의 반격은 빨랐다. 공습 개시 한 시간여 만에 이란 혁명수비대(IRGC)는 이스라엘과 걸프 지역 미군 기지를 향해 미사일과 드론을 퍼부었다. 이스라엘 하이파에 미사일이 착탄했고, 예루살렘 상공에서 탄도미사일이 요격됐다. 텔아비브에서도 폭발음이 울렸다.

미군을 향한 보복도 동시에 전개됐다. 카타르의 알우데이드 공군 기지, 쿠웨이트의 알살렘 기지, 아랍에미리트의 알다프라 기지, 바레인의 미 해군 제5함대 사령부가 이란의 미사일 세례를 받았다. 바레인 마나마에서는 거대한 연기가 치솟았고, 아부다비에서 격추된 미사일 파편에 맞아 민간인 1명이 사망했다. 이란 고위 당국자는 "미국에 대한 보복에 레드라인은 없다. 중동의 모든 미국·이스라엘 자산은 합법적 공격 대상"이라고 선언했다.

미군 중부사령부는 수백 건의 미사일·드론 공격을 방어했으며 미군 사상자는 없다고 밝혔다. 이란 혁명수비대는 "미군 200명이 사상했다"고 맞섰다. 전장의 진실은 여전히 안개 속에 있다.

세계의 하늘이 닫히고, 유가가 폭등했다

이란은 공습 직후 자국 영공을 무기한 폐쇄했다. 이스라엘, 카타르, 쿠웨이트, UAE도 잇따라 영공을 닫거나 제한했다. 중동 하늘길이 동시에 막혀버리자 영국항공·루프트한자·에미레이트·카타르항공 등이 중동 노선을 줄줄이 취소했다. 국제 유가는 호르무즈 해협 봉쇄 우려가 커지면서 폭등했고, 글로벌 금융 시장도 요동쳤다. 사우디아라비아와 카타르는 이란의 걸프 국가 공격을 강력히 규탄했다. 이란의 오랜 우방조차 등을 돌리기 시작한 것이다.

이란 내부에서는 테헤란 국가안보위원회가 시민들에게 수도를 떠나라고 권고했다. 추가 공습이 임박했음을 스스로 인정한 셈이었다. 외곽 도로에는 피난 차량이 몰렸고, 인터넷은 사실상 전면 차단됐다. 이란 관영 언론은 남부의 한 초등학교에서 공습으로 수십 명이 사망했다고 보도했다.

확전의 불씨들과 앞으로의 시나리오

전쟁은 하나의 전선으로 끝날 기미가 없다. 예멘의 후티 반군은 공습 소식과 함께 홍해 공격과 이스라엘 타격 재개를 선언했다. 러시아는 즉각 미국과 이스라엘을 비난하며 유엔 안보리 긴급 회의 소집을 요청했고, 중국도 강도 높은 비판 성명을 냈다.

앞으로의 시나리오는 세 갈래다.

첫째, 단기전이다. 공습이 이란 체제를 충분히 약화시키고 내부 혁명 세력이 정권을 전복하는 것이다. 트럼프가 가장 원하는 그림이지만, 인구 8천만에 혁명수비대를 보유한 이란은 베네수엘라가 아니다.

둘째, 장기 소모전이다. 이란이 프록시 세력을 동원해 미국과 이스라엘을 지속적으로 압박하며 전쟁이 수개월, 수년으로 이어지는 것이다.

셋째, 확전이다. 러시아·중국의 개입으로 지역 분쟁이 세계 안보 위기로 번지는 최악의 결말이다.

한국은 안전한가

이 전쟁은 우리에게도 남의 일이 아니다. 한국은 에너지의 약 70%를 중동에서 수입한다. 호르무즈 해협이 봉쇄되면 원유 공급망이 직격탄을 맞는다. 이미 국제 유가가 급등하기 시작했고, 국내 정유사와 항공사들은 비상 대응에 들어갔다. UAE·카타르·쿠웨이트에는 적지 않은 한국 교민과 기업인이 체류 중이다. 정부는 영사 조력 강화와 필요시 대피 계획 검토에 착수한 것으로 알려졌다.

2026년 2월 28일, 테헤란 하늘에서 터진 첫 번째 폭발음은 전 세계가 귀를 기울여야 할 신호탄이었다. 그것이 중동 해방의 서막으로 기억될지, 또 하나의 비극적 전쟁의 시작으로 기억될지는 앞으로 수일, 수주, 어쩌면 수년에 걸쳐 결정될 것이다.